Grateful Dead. 50 Aniversario. Conexión Española. Joe and the Jaguars

Durante los mas de 35 años que llevo investigando y profundizando en la obra y milagros de los Grateful Dead no dejo de asombrarme de nuevos y sorprendentes descubrimientos cada día. Mi constante búsqueda de mas documentación para mi próximo libro "Spanish Jam, La Conexión Española de los Grateful Dead" que se editara proximamente en una unica edición bilingue español-ingles, en el que pretendo recopilar y mostrar todo lo publicado en España a lo largo de 50 años sobre la banda, ya sean artículos, reportajes, referencias, criticas, fotos, entrevistas, etc...así como variadas y anecdóticas conexiones y cuyo titulo proviene de la serie de artículos que con ese mismo interés comencé a escribir en este blog (ver etiqueta Conexión Española) en el año 2009, me ha llevado a un descubrimiento realmente sorprendente, que quiero compartir aqui como adelanto del libro.

Mickey Hart durante el cumplimiento de su servicio militar en la Base Aerea de Ejercito Americano en Torejon de Ardoz (Madrid) en los años 1963-65, a la cual dedique la tercera parte de estas entregas, llego a formar parte de un grupo junto a otros tres soldados americanos mas de la Base Aerea capitaneado por Joe Bennett, quien junto al popular combo de rockabilly The Sparkletones, en 1957 habían conseguido un incipiente exito con el tema "Blacks Slacks " que llego a situarse en el puesto 17 del Top 100 del Billboard donde se mantuvo a lo largo de cuatro meses, consiguiendo incluso apariciones estelares en los populares shows televisivos de finales de los 50 como The Nat King Cole Show, American Bandstand y The Ed Sullivan Show.

Los cuatro militares americanos formaron en la base de Torrejón de Ardoz en 1963 el grupo Joe and the Jaguars llegando a ofrecer varias actuaciones en Madrid, entre ellas el 26 de enero de 1964 en las míticas sesiones matinales de Circo Price en la que aparecen en el cartel como Jou and the Jaguars, sirviendo también como banda de acompañamiento para varios cantantes americanos que visitaban la Base Aerea en aquellos años, como Minnie Pearl o Warner Mack.

 

Gracias a estas actuaciones en Madrid, unidas a la visita que Dion DiMucci de Dion & The Belmonts realizaron a la base en 1963, para su aparición en un programa de la TVE, como parte de la promoción de sus discos distribuidos en España por Hispavox, Joe y los Jaguars llamaron la atención de los productores de la misma compañía, que rápidamente les ofrecieron grabar algunos temas. Grabaron ocho temas en una sesión, distribuidos en dos EP, dos instrumentales y dos temas en español mas otros cuatro temas como acompañantes instrumentales de una jovencísima de tan solo 17 años prometedora cantante llamada Karina, que resulto ser su primer y mas rockero EP, considerado hoy en día como pieza de coleccionistas.
Esta misma compañía discográfica española, Hispavox, fue la distribuidora en España del catalogo de Warner Records y a partir de 1970 editaría en España varios discos de Grateful Dead. 

Hispavox HH 17-274
España 1964
Si Tuviera Un Martillo ("If I Had A Hammer")
(Hays-Seeger-P. Traveri)
La Hora
(M. Portolés-M. Sellés)
Kansas City 
(Stoller-Leiber/adap.: Mapel)
 Memphis 
(Chuck Berry)

Hispavox HH 17-275
España 1964
No Está Bien ("She's A Fool")
(M. Barkan-B. Raleigh/adap.: M. Salina)
La Misma Playa ("Stessa Spiaggia, Stesso Mare")
(Soffici-Mogol/adap.: M. Salina)
 Hully Gully Boy 
(F. Gerald-G. Dovan-G. Moreu)
Vaya, Vaya ("Lawdy, Lawdy")
(J. Rolle-E. Gary-V. Aleda/adap.: Pacho)

Tras este par de discos Joe Bennett grabó cuatro temas mas en solitario, para otro EP editado también por Hispavox en Mayo de 1964.

                                                                       

Tras acabar sus obligaciones militares en 1965 el grupo se disolvió y cada uno volvió a su lugar de origen en los Estados Unidos. Joe Bennett que consiguió su titulo de piloto de Fuerza Aérea, se mantuvo durante 11 años mas en el ejercito y continuo tocando en bandas en los diversos destinos en los que sirvió incluida la guerra de Vietnam, tras su salida del ejercito Joe volvió a su Spartanburg natal en South Carolina intentando sin éxito una carrera como cantante country, se dedico a la publicidad y enseñanza musical y finalmente acabo como controlador aéreo. Por su lado Mickey Hart deja España y las Fuerzas Aéreas y de vuelta a Nueva York, se dispone a convertirse en batería profesional. Lo que en palabras del propio Mickey, significaba, "aprender a lidiar con el sindicato de músicos". Enseguida decide trasladarse a San Francisco ante el trabajo que su padre le ofrece en Hart Music, su tienda de baterías del Area de la Bahia, renombrada Drum City mas tarde por sugerencia del propio Mickey. Cuando la Big Band de Count Basie actúan en el Fillmore Auditorium el 20 0 21 de agosto de 1967, Mickey acude a deslumbrarse ante la actuación de su buen amigo el batería de Basie, Sonny Payne; esa noche fue presentado a un joven batería llamado Bill Kreutzman, el que tan solo unos meses mas tarde, la noche del 29 de septiembre de 1967 le invitaría a sentarse en el sillín de la batería en la actuación de los Grateful Dead en el Straight Theater de San Francisco, para la legendaria "Alligator>Caution, Don't Stop on Tracks" de esa noche. Inmediatamente despues de la actuación Mickey Hart es invitado por el resto de la banda a convertirse en el segundo batería de los Grateful Dead. Lo que viene a continuación son 50 años de historia de la mas grande e importante banda de Rock & Roll Americano de todos los tiempos. 

Mickey Hart en una entrevista con David Gans para el libro "Conversations with the Dead" (Pag 249), del año 1991 le cuenta que tuvo una tienda de baterías en San Carlos, Ca y que tuvo una banda de la que no recuerda el nombre, pero que el guitarrista era Joe Bennett, que había sido el líder de The Spatkletones.
Pero en cambio en su biografía "Drumming Magic. A Journey into the Spirit of Percussion" editada en 1990, en el capitulo dedicado a su estancia en la Base de Torrejón de Ardoz (pags 85-92) no menciona en ningun momento al grupo Joe and the Jaguars.
No sera hasta su cuarto libro "Songcatchers. In of the World Music" del 2003 escrito junto a la editora del National Geographic K. M. Kostyal, en el que ya parece recordar algo mas del grupo de la Base Militar e incluye una foto junto Joe Bennett de aquellos años.

Y no ha sido hasta recientemente en que Joe Bennett aquejado de la enfermedad de Parkinson y demencia relacionada con el mal de Parkinson a raíz de su exposición al Agente Naranja durante su servicio en la Fuerza Aérea durante la guerra de Vietnam, ha estado tratando de conseguir todos los beneficios de la Administración de Veteranos para ayudarle a cubrir los gastos de su tratamiento medico que le son negados, y gracias a la organización de voluntarios de ayuda y soporte a músicos de South Carolina, Carma. Inc y la inestimable generosidad de Mickey Hart, el cual le invito a subir al escenario el 8 de Mayo del 2013 en el concierto con la Mickey Hart Band en el Halton Theater en Charlotte, North Carolina, en el que Joe Bennett interpretó junto a la banda su legendario "Black Slacks" y a los pocos días el 11 de Mayo Mickey ofreció un show en el Kempton Music Center en Kempton, PA del que parte de las ganancias iban a ser destinadas a ser utilizadas para ayudar a Joe Bennett a cubrir sus gastos médicos. De acuerdo con un comunicado de prensa de la Rex Foundation , Hart "también quiere aumentar la conciencia sobre los desafíos a los que tanto los veteranos de Vietnam como Joe se enfrentan, así como el poder de la musicoterapia para ayudar a personas con problemas de salud como la de Joe."

Joe Bennett toca la guitarra durante la prueba de sonido para el concierto del Mickey Hart Band en el Halton Theater en Charlotte, Carolina del Norte, el 8 de mayo de 2013 (Foto cortesía de Jim Brown)

Existen tres reediciones posteriores que incluyen alguno de los temas de Joe and the Jaguars editados por Hispavox en 1964:

- Joe and the Jaguars. Historia de la Música Pop Española. Vol. 74. 560374 Discos Cocodrilo 1988. Recopilatorio que incluye los ocho temas de Joe and Jaguars mas los cuatro de Joe Bennett en solitario editados por Hispavox.

- La Leyenda del Price. 50 Aniversario (1962-1964). RQ54792 Ramalama Music 2014.

Recopilatorio que incluye los temas de Joe and the Jaguars, Si tuviera un Martillo y La Hora.

- ¡Chicas! Vol 2. Spanish Female Singers 1963-1978. Vampisoul-Munster Records 2015.

Recopilatorio que incluye el tema La Misma Playa de Karina con Los Jaguars.

(English version)

During the over 35 years I've been researching and deepening the work and miracles of the Grateful Dead not cease to amaze new and amazing discoveries every day. My constant search for more documentation for my next book "Spanish Jam, Grateful Dead Spanish Connection" which will be published soon in a unique Spanish-English bilingual edition, in which I intend to collect and display all published in Spain over 50 years about the band, whether articles, reports, references , criticism, pictures, interviews, etc ... as well as varied and anecdotal connections and whose title comes from the series of articles with the same interest started writing on this blog (see tags Conexión española ) in 2009, it has led me to a discovery really amazing, I want to share here in advance of the book.

Mickey Hart while serving his military service in the US Army Air Base in Torejon de Ardoz (Madrid) in the years 1963-1965, which devoted a third of these entries, became part of a group with three other military Americans over the Air Base led by Joe Bennett, who along popular combo of rockabilly The Sparkletones, in 1957 had achieved a budding success with the theme "Slacks Blacks" I get to take the position 17 of the Top 100 Billboard where it remained over four months, even getting guest appearances on popular television shows of the late 50s as The Nat King Cole Show, American Bandstand and The Ed Sullivan Show.

The four American soldiers formed at the Base of Torrejon de Ardoz in 1963 the group Joe and the Jaguars coming to offer several performances in Madrid, including the January 26, 1964 in the legendary Circus Price morning sessions in which they appear in the poster as Jou and the Jaguars, also serving as backing band for several American singers who visited the air base in those years, like Minnie Pearl or Warner Mack.

Thanks to these performances in Madrid, together with the visit Dion DiMucci of Dion & amp; The Belmonts made to the base in 1963, for his appearance in the TVE (Spanish Television) program as part of the promotion of their records distributed in Spain by Hispavox (Spanish Record Company), Joe and the Jaguars drew the attention of the producers of the same company, which quickly they offered them to record some songs. They recorded eight songs in one session, divided into two EPs, two instrumentals and two songs in Spanish plus four other issues as instrumental accompanying a very young of only 17 years promising singer named Karina, who happened to be his first and more rock EP, considered today as part of collectors.
The same Spanish record company, Hispavox, was the distributor in Spain of the catalog of Warner Records and since 1970 would publish several Grateful Dead albums in Spain.

After this pair of records Joe Bennet recorded four more songs solo for another EP edited by Hispavox in May 1964. 

After completing his military obligations in 1965 the group dissolved and each returned to their place of origin in the United States. Joe Bennett got his title of Air Force pilot, was kept for 11 more years in the military and continued playing in few bands in various served destinations including the Vietnam War, after leaving the army Joe returned to his Spartanburg native in South Carolina trying unsuccessfully a career as a country singer, was devoted to advertising and musical education and finally just as air traffic controller. In turn Mickey Hart leaves Spain and the Air Force and back to New York, is preparing to become a professional drummer. Which in the words of Mickey himself, meant "learning to deal with the musicians union." Then he decided to move to San Francisco to work her father offers in Hart Music, his store batteries Bay Area, renowned Drum City later at the suggestion of Mickey himself. When the Count Basie Big Band at the Fillmore Auditorium show August 20 or 21, 1967, Mickey comes to the performance dazzled by his good friend Basie drummer Sonny Payne; that night he was introduced to a young drummer named Bill Kreutzman, who just a few months later, on the night of September 29, 1967 will be invited to sit in the saddle of the battery on the performance of the Grateful Dead in the Straight Theater San Francisco, for the legendary "Alligator & gt; Caution, Don't Stop On Tracks" that night. Immediately after the performance Mickey Hart is invited by the rest of the band to become the second battery of the Grateful Dead. What comes next is 50-year history of the greatest American Rock band & amp; Roll of all time.
Mickey Hart in an interview with David Gans for the book "Conversations with the Dead" (Page 249), 1991 tells him that had a drum store in San Carlos, Ca and had a band that does not remember the name but the guitarist was Joe Bennett, who had been the leader of The Spatkletones. 
But instead in his biography "Drumming Magic. A Journey Into the Spirit of Percussion" published in 1990, in the chapter devoted to his stay in the Air Force Base Torrejon de Ardoz (Madrid) (pages 85-92) does not mention at any time the group Joe and the Jaguars.
Not until his fourth book "Songcatchers. In the World of Music" in 2003 written with the editor of National Geographic KM Kostyal, which already seem to remember something else the group of the military base and includes a picture with Joe Bennett those years. 

And it was not until recently that Joe Bennett suffering from Parkinson's disease and dementia associated with Parkinson's disease because of their exposure to Agent Orange while serving in the Air Force during the Vietnam War, has been trying to get all the benefits of the Veterans Administration to help cover the costs of their medical treatment that are denied, and by organizing volunteer help and support musicians from South Carolina, Carma. Inc and the invaluable generosity of Mickey Hart, who ask him to take the stage on May 8, 2013 in concert with the Mickey Hart Band in Halton Theater in Charlotte, North Carolina, where Joe Bennett with the band played his legendary "Black Slacks" and within days the May 11 Mickey gave a show at the Kempton Music Center in Kempton, PA of that part of the proceeds would be intended to be used to help Joe Bennett to cover expenses medical. According to a press release from the Rex Foundation, Hart "also he wants to raise awareness about the challenges that both Vietnam veterans like Joe face, and the power of music therapy to help people with health problems like Joe".

Grateful Dead, la conexión española (3ª Parte). Mickey Hart marcando el paso en la base americana de Torrejón.

La siguiente casual conexión entre los Dead y España la encontramos alrededor de 1963-64 en la Base Americana de Torrejón de Ardoz, donde ha sido destinado el soldado "batería militar" Michael (Mickey) Hart, nacido en Brooklyn, en el estado de Nueva York el 11 de septiembre de 1943. Mickey desde muy joven estuvo tentado por la percusión, tanto su padre Lenny como su madre Leah, eran baterías semi-profesionales, el padre fue campeón nacional y mundial de redobles (rudimental drumming) y la madre Leah también se aficionó al tambor por estar cerca de el, era profesora de tambor para la Legión Americana de Coney Island y los Bugle Corps -algo así como bandas militares- , juntos ganaron una competición de dobles en la Feria Mundial de Nueva York de 1939, dos años mas tarde se casaron y se establecieron en Brooklyn, y dos años después nacia Mickey. Asi que aprendio a tocar de muy pequeño y ha interesarse por el redoble de tambor y las marchas militares y poco a poco descubriendo a los mas grandes baterías de la época, como Brian Burke, Charles Perry, Warren "Baby" Dodds y el ritmo mezcla de jazz y blues, marchas militares y redobles que las gentes de color bailaba en las parroquias de Nueva Orleans. Cuando Mickey aprendió a tocar su primer solo de batería en los 50, Gene Krupa y Buddy Rich eran sus héroes particulares. También los hits de primer rock & roll y la musica caliente del Caribe, de Cuba principalmente, los ritmos latinos, mambo, limbo, atrapan a Mickey Hart, que con dieciséis años tiene la oportunidad de ver por primera vez en directo a Tito Puente, y quedar fascinado por los güiros y timbales. Cuando acaba sus estudios considera una buena opción alistarse en las fuerzas aéreas para seguir ejecutando su técnica y aprendizaje. A pesar de la guerra fría, los militares tenian un papel para los baterías. Cada mañana a golpe de tambor marcaba el paso ligero para cientos de soldados a lo largo de varias millas en la Base Aérea de March, fuera de Riverside, en el sur de California.

Su siguiente destino fue la base del Comando Aéreo Estratégico de Torrejón de Ardoz, a las afueras de Madrid. Sus funciones musicales en España fueron mas variadas que las que había tenido en Riverside. Gran parte de los primeros meses los paso hacinado en una gira en autobús con otros treinta y cinco tipos y los instrumentos amarrados en la baca, conduciendo arriba y abajo por estrechas carreteras a 25 Kms por hora, llevando la música por las antiguas ciudades de España.

Participaban en Marchas Militares y desfiles, cuando a la mañana se convertían en la mejor banda de música que nadie podía esperar, después de diecisiete horas en un autobús abarrotado, oscilando elegantemente con el resonar de las canciones de guerra de la mayor potencia militar del planeta, los españoles se quedaban siempre un poco sorprendidos antes que atrapados. Por la noche se transformaban en una diferente clase de embajadores, convirtiendose en un apretada banda de baile de 16 componentes, tocando piezas de Count Basie, Duke Ellington , Glenn Miler, en las verbenas locales a las que asistía toda la ciudad.

Durante su estancia en la base, conoció al que fue su entrenador y maestro de Judo, Pogo, "que durante 18 meses me preparo en la mas larga, intensa y extraña experiencia educativa de mi vida, para ganar en mi categoría los Campeonatos Europeos".

Se movió fuera de la base una vez que Pogo se fue, se traslado a un apartamento compartido en Madrid con un playboy venezolano, Rafael Baez, un perfecto anfitrión con el que disfruto de fiestas con jóvenes de la jet set "y conocí a las mas bellas mujeres que nunca pensé que existieran".

Tal como cuenta el propio Mickey Hart.

"Antes de alistarme había descubierto la música de Babatunde Olatunji, el percusionista Nigeriano que vive en Nueva York. Este había sido mi primer contacto con la madre de los ritmos de África Occidental que mas tarde se trasformarían en mi tradición, convirtiendose en rock & roll". "Todo lo que sabia entonces, es que cada vez que tocaba esta música en una de las fiestas de Rafael, la sala se transformaba. Era como si el ritmo del tambor llamara algo de estos cuerpos cosmopolitas que se hubiera dormido. Había un poder que yo no podía ignorar. Se me llamaba de nuevo al tambor. Cuando pienso en mis años en España, la vista de los amigos de Rafael volviendose salvajes con Olatunji todavía resuena en mi mente y parece una parte de la historia mas importante de lo que fue entonces".

"Una vez viaje a través del norte de Africa. En Marruecos me tropecé con un pueblo que estaba celebrando la cosecha de hashish. Los tambores sonaron durante días acompañados por flautas de caña. Todo el mundo fumaba hash. En la plaza, los derviches bailaban en trance, atravesandos finas varillas a través de sus mejillas. Alguien me dijo, que si los bailarines sienten dolor, no están realmente en trance".

En 1965 Mickey Hart deja España y las Fuerzas Aéreas. De vuelta a Nueva York, se dispone a convertirse en batería profesional. Lo que en palabras del propio Mickey, significaba, "aprender a lidiar con el sindicato de músicos".

...."Lotta poor man got to walk the line

Just to pay his union dues" ....

No pasaría mucho tiempo hasta que una noche en el Fillmore de Nueva York en un concierto de Sonny Payne , un amigo le presentara a Bill Kreutzman, batería de una banda relacionada con el local, los Grateful Dead.

(del libro, "Drumming at the Edge of Magic", Mickey Hart with Jay Stevens. A Journey into the Spirit of Percusion. 1990 © Mickey Hart. Grateful Dead Books)